Regard d'un gay

La particule de Dieu, le boson de Higgs, encore appelée le Saint Graal des physiciens, est activement recherchée dans l'immense accélérateur de particule qui a  été construit près de Genève. La découverte du boson de Higgs fait l'objet d'une compétition effrénée entre les équipes de physique des particules élémentaires. De quoi s’agit-il? Selon le modèle le plus abouti et le plus opérationnel (qui marche!) de la physique actuelle, les particules élémentaires (vous vous souvenez, Houellebecq en a parlé dans son roman..), autrement dit les particules de matière ( qui sont soit des fermions comme le proton ou l’électron, soit des bosons comme le photon (la lumière est constituée de photons), la différence entre les deux étant que ces dernières sont les vecteurs des interactions entre les fermions) devraient avoir une masse nulle. C’est bien le cas de certaines d’entre elles comme le photon, mais pas de la plupart. Pour résoudre cette anomalie, il a fallu faire l’hypothèse de l’existence de particules inconnues à ce jour, les bosons de Higgs, qui produiraient un « champ » qui serait responsable de la masse des particules connues. Ces bosons auraient eux même une masse qui serait trop importante pour qu’ils puissent être détectés par les accélérateurs de particules actuels. Il a été construit dans la région de Genève un accélérateur de 27 kms de long, le LHC, opérationnel depuis la fin 2007 et qui devrait produire l’énergie suffisante pour les mettre en évidence.

Pour faire comprendre comment cette particule peut donner de la masse aux autres (et à elle même), je vais tenter une analogie osée. Imaginez un bar sexe gay assez fréquenté, et assez spacieux, où, comme à l’habitude les clients circulent, tournent et retournent, d’un pas léger. Soudain 3 ou 4 mecs « canons » apparaissent en divers endroits du lieu et se laissent aborder par tel ou tel. Immanquablement d’autres viennent se mêler à leurs ébats, les beaux mecs musclés (les bosons !) créant un « champ » d’attraction, et des attroupements se forment dont les individus (les particules) ont du mal à se détacher comme si elles avaient une « masse ».
Mais ce boson de Higgs n’est qu’une hypothèse rendue nécessaire pour rendre cohérente la théorie actuelle, il n’est pas « déduit de la théorie », mais y est « ajouté ». Si on n’arrive pas à le mettre en évidence, il faudra remettre à plat une théorie qui est le socle de la physique actuelle et qui fonctionne. L'autre théorie dont je vous ai parlé, non opérationnelle celle là, du domaine des spéculations visant à résoudre les contradictions entre la théorie des particules et la relativité, la théorie des cordes, prédit l’existence du boson de Higgs. L’ennui c’est qu’il n’y a pas une, mais une infinité de théories des cordes, chacune prédisant une masse différente pour le boson de Higgs (voir un billet précédent).

Si l’accélérateur permet de découvrir ce fameux boson, on pourra ainsi éliminer toutes les théories des cordes qui ne donnaient pas la bonne valeur, mais si on ne le découvre pas, on pourra toujours dire qu’il avait une masse telle que 27 kms c’était insuffisant et que cela ne permet que d’éliminer que les théories de cordes qui prévoyaient une masse détectable par la technologie actuelle...

Je peux vous assurer qu’on parlera encore longtemps du boson de Higgs après que les régionales auront été oubliées...
Pour ceux qui veulent se distraire :

http://chezluc.blogspot.com/2006/06



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